김치 원료인 배추에 암을 예방하는 기능성 물질이 다량으로 존재하는 것으로 확인됐다. 농촌진흥청은 국내 배추 23개 품종을 대상으로 성분분석을 실시한 결과 강력한 항암작용을 하는 것으로 알려진 ‘글루코시놀레이트(glucosinolate)’ 등 14종의 항암물질이 함유돼 있는 것을 확인했다고 2일 밝혔다. 농진청의 성분 분석결과에 따르면, 유방암 억제 효과가 탁월한 ‘인돌형 글루코시놀레이트’는 모든 배추 품종에 평균 2.31㎎/g이 포함돼 있었다. 특히 ‘CR맛’ 품종에는 4.0㎎/g이 함유돼 있는 것으로 분석됐다.

또 광범위한 암 억제 효과를 지닌 ‘글루코브라시신(Glucobrassicin)’은 브로콜리(0.7㎎/g) 보다 많은 평균 0.8㎎/g이 있었다. 이와 함께 암 유발 물질을 제거시키는 전구체(전단계 물질)로 알려진 ‘글루코브라시카나핀(Glucobrassicanapin)’과 ‘글루코나핀(Gluconapin)’도 평균 1.3㎎/g과 0.9㎎/g이 존재하는 것으로 나타났다.

분석결과 23개 배추 품종 가운데 총 글루코시놀레이트 함량이 가장 많은 품종은 ‘꼬리’ 로 14㎎/g이나 함유돼 있었다. 농진청의 이번 연구결과는 식품과학 분야 국제 10대 상위 저널 중 하나인 ‘식품화학회지(Food Chemistry)’에 게재됐다. 농진청 생물안전성과 김재광 연구사는 “이번 연구결과는 국내 배추의 기능성을 다시 한번 부각시킨 성과로, 향후 우리 김치의 해외수출은 물론 김치산업 발전에 큰 도움이 될 것으로 기대된다”고 말했다.