▲숙성칡즙 재료로 사용되는 직경 13cm 이상의 암칡

주부 서지민 씨(51)는 몇 달 전부터 신체의 이상한 변화를 느껴왔다. 얼굴이 자주 붉어지고, 화끈거리는 안면홍조가 일어나거나, 덥지도 않은데 땀이 흐르기도 한다. 무슨 병이라도 걸린 것 같아 하루하루가 불안하고, 신경도 날카로워지고 있다. 

서 씨가 겪고 있는 현상은 전형적인 갱년기 증상이다. 시중에는 갱년기에 좋은 약이나 치료법 등이 많이 있지만, 약에 대한 부작용의 우려나 부담감이 있다면 갱년기 증상을 완화 시키는 음식을 섭취하는 것도 좋은 방법이 될 수 있다. 이에 갱년기에 좋은 음식 5가지를 소개한다.

▷ 우유
일부 갱년기 여성들은 밤에 잠이 잘 오지 않는 불면증을 호소한다. 잠을 자기 위해 술을 마시는 경우도 있지만, 술은 마실수록 내성이 생기거나 과할 경우 알코올 중독까지 될 수 있으므로 자제하는 것이 바람직하다. 이러한 갱년기 여성의 불면증을 잠재워 줄 수 있는 것은 우유다. 우유 속의 트립토판이란 성분은 불면을 해소하는 데 도움을 주고 기분을 좋게 해서 우울증을 해결해 준다.

▷ 콩
갱년기 여성 2/3 이상이 겪고 있는 가장 큰 고민은 바로 '요실금'이다. 시도 때도 없이 갑자기 소변이 나오기 때문에 외출이 두려워지고, '내가 왜 이럴까'라는 생각에 갱년기 우울증까지 유발할 수 있다. 이런 요실금에는 콩을 섭취하는 것이 좋다. 콩의 이소플라본이라는 성분은 갱년기 호르몬제 역할을 대신하는데, 특히 검은 콩에 많이 함유되어 있다. 콩은 백수오의 효능과 비슷해 몸을 따뜻하게 해주는 용도로 같이 복용하면 좋다.

▷ 석류
유명한 광고카피인 '미녀는 석류를 좋아해∼'를 '갱년기엔 석류가 좋아요∼'로 바꿔도 될 만큼 석류는 갱년기 여성에게 좋다. 석류의 껍질 속에 있는 타닌은 고혈압이나 동맥경화에 도움을 주는데 갱년기 여성은 폐경을 겪으면서 동맥 경화가 심해지는 경우가 많기 때문에 석류를 꾸준히 섭취하는 것이 필요하다.

▷ 자두
붉은색 자두도 '보론'이라는 성분이 함유되어 있어 여성호르몬을 촉진하는 역할을 한다. 갱년기 여성이 여성호르몬제 음식으로 섭취하면 좋은 과일이다.

▷ 칡
흙 속의 진주라 불리는 칡 역시 갱년기에 좋은 음식으로 꼽힌다. 칡뿌리에는 식물성 에스트로겐 함량이 콩보다 10배, 석류보다는 625배 이상 많아 갱년기 안면홍조와 식은땀, 불면증 등에 효과적이며, 폐경을 지연시켜주고 골다공증 예방에 좋은 식품이다. 이러한 칡은 보통 즙 형태로 많이 복용하는데, 칡즙 중에서도 여성호르몬이 풍부한 암칡만을 선별해 일반 칡즙 대비 3배 이상 농축시킨 숙성칡즙이 여성 갱년기 영양제로 선호되고 있다.

큰형네건강즙 관계자는 “시중에 나와 있는 대부분의 칡즙은 술을 마신 다음날 해장용으로 만들어진 칠즙이 대부분으로 여성용 칡즙으로 만들어진 숙성칡즙을 잘 선별해 선택하는 것이 중요하다”며 “특히 가을은 봄철과 함께 칡의 영양 성분이 가장 풍부한 시기이기 때문에 꼭 갱년기증상이 아니더라도 중년여성이라면 갱년기 예방을 위해서 가을칡을 먹어두는 것이 좋다”고 조언했다.

김수진 기자 sjkimcap@beautyhankook.com

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